La inminente regla de líquidos de la PHMSA y sus requerimientos para la detección de fugas en todos los ductos de líquidos peligrosos cubiertos por la norma, plantea la necesidad de una adecuada instrumentación para soportar el software CMP en esos ductos. API 1175 nos recuerda que un exitoso sistema de detección de fugas del sistema de monitoreo computacional (CMP) requiere una buena instrumentación y telecomunicaciones, de la misma manera que el software de detección de fugas. Históricamente, el alto costo de la instrumentación y de telecomunicaciones ha disuadido algunos operadores de ductos de instalar la detección de fugas CMP en los ductos.
Puede ser falta de presupuesto, o quizás falta de experiencia en detección de fugas, algunos operadores de ductos siguen pidiendo a los vendedores de sistemas detección de fugas que instalen el sistema de detección en los ductos que carecen de instrumentación o comunicación suficiente. Puede que la detección de fugas sea en una línea derivada de flujo y de presión a uno de los extremos del ducto o ejerza presión en el otro extremo; o una línea SBM que sólo tiene flujo y presión en el extremo costero del ducto mar adentro. Esto es poner la carreta delante del caballo. El resultado es siempre el mismo, un proyecto de detección de fugas aplastado bajo el peso de cientos de falsas alarmas de fuga e incluso posibles fugas perdidas. Afortunadamente, hemos visto enormes avances en las tecnologías de detección de fugas en los últimos diez años. El operador de ductos tiene hoy más opciones rentables para agregar la instrumentación que necesitan para una correcta detección de fugas.
Avances tecnológicos, como la solución de detección de fugas de ductos Guardian, combina un software de detección de fugas examinado y probado, con componentes de hardware para detección de fugas rentables y hechos a la medida, los cuales proporcionan mediciones críticas faltantes de cualquier parte del ducto, incluso de lugares remotos sin electricidad, telecomunicaciones o ambas. Como una solución de detección de fugas en zonas de alta consecuencia, el hardware y software Guardian puede ser hasta 10 veces más sensible que el sistema de detección de fugas principal. Su instalación es tan simple como dejarlo sujetado.
Este hardware de medición económico ofrece el siguiente cambio de paradigma en la detección de fugas en el momento en que será más necesitado. Los principales vendedores de detección de fugas como Atmos, están produciendo hardware personalizado y diseñado específicamente para ser “de bajo costo”, de manera que el operador del ducto puede instalar el instrumento en cualquier lugar que lo necesite.