El crecimiento de robo en ductos
El robo de ductos es un gran problema mundial. A medida que los ladrones de ductos se vuelven más experimentados, utilizan mejores equipos y métodos más complejos.
Dado que las causas de los robos de ductos son diferentes en todo el mundo, cada región se ve afectada por el delito de manera diferente y algunas se ven más afectadas que otras. Por ejemplo:
- En África se estiman pérdidas que rondan los 115,000 barriles de crudo al día1
- En Asia, se hay contrabando de tres millones de litros de combustible al día desde Malasia a Tailandia2
- Un cártel de la droga mexicano puede ganar unos 90.000 dólares en cuestión de minutos sólo con la intervención de ductos3
Atmos ha detectado más de 1.000 robos de ductos en todo el mundo y, como líderes en la detección de fugas y robos, creemos que un enfoque multicapa puede reducir eficazmente la actividad de robo, en cualquier parte del mundo.
Pero, ¿qué significa cada una de estas capas? A continuación, analizaremos el enfoque de tres capas para reducir el robo en ductos, que incluye:
- Social y económico
- Ley y orden
- Tecnológía
Social y económico
Para adoptar con éxito un enfoque multicapa en la detección de robos en ductos, es vital entender no sólo cómo roban los ladrones, sino también por qué lo hacen.
Entender a las personas que roban y el por qué
El robo en ductos en los países latinoamericanos y africanos está impulsado por factores socioeconómicos como las altas tasas de desempleo y la pobreza. Además, los ductos normalmente atraviezan zonas remotas y suelen tener una infraestructura débil, lo que facilita el robo.
En Asia y Medio Oriente, el robo de ductos sigue siendo un delito organizado muy popular debido a que el precio del combustible en algunos países es mucho más alto que en otros. Este tipo de situaciones económicas supone una oportunidad para que los grupos delinquivos introduzcan combustible de contrabando y lo vendan a un precio reducido.
Nuestro ebook de detección de robos en ductos profundiza en las situaciones regionales.
Aparte de estos motivos, para un enfoque social de los sistemas de detección de robos de ductos es fundamental comprender cómo se comportan los delincuentes, lo que puede verse en las técnicas que utilizan.
Una de las principales técnicas de robo de combustible utilizadas es el "romper y tomar", que es menos probable que se asocie con grupos organizados y más generalmente impulsado para surtir las necesidades humanas básicas de combustible, como la calefacción y la cocina.
El "romper y tomar" no se limita a los daños financieros, patrimoniales y de reputación de los operadores de ductos, sino que también existe un alto riesgo de que las rupturas de los ductos queden al descubierto por culpa de las malas instalaciones.
Otra técnica normal para el robo de comustible es la de "intentar permanecer oculto", en la que se suele ver cómo las válvulas se abren lentamente durante unos minutos y se utilizan mangueras más largas.
Generar cambio social
Los grupos de crimen organizado son conocidos por corromper a las personas que viven o trabajan cerca de los ductos. Por ejemplo, los cárteles de la droga mexicanos suelen ser violentos y amenazan a los trabajadores de las empresas de ductos para que les den información que les ayude a robar el combustible.
Para superar este reto, las iniciativas de cambio social pueden disuadir a los miembros de las comunidades locales de unirse a las operaciones de robo de ductos en el futuro.
A menudo vemos que los operadores de ductos de estos países invierten en la educación de las comunidades locales y financian actividades escolares. Además, educar a las comunidades sobre el tema del robo de ductos es otro enfoque para reducirlo.
Educación sobre ductos
Para ayudar a evitar que las personas cercanas a un ducto (residentes u operadores de ductos) se involucren en operaciones de robo, se pueden introducir iniciativas como la educación sobre ductos para prevenir el lado social del robo de ductos.
Por ejemplo, algunos operadores de ductos trabajan con las comunidades locales para educarlas sobre el valor de los ductos y evitar que las influencias corrompan a la población.
Ley y orden
El robo en ductos es un delito, pero también puede exponer a los operadores de ductos a un castigo estricto. Las tomas ilegales suelen estar mal construidas, tienen fugas de producto y presentan un riesgo de ruptura.
El impacto legal del robo de ductos puede suponer la pérdida de millones de dólares en ingresos cada año debido a las infracciones de seguridad, como los derrames y las explosiones, lo que da lugar a multas y costes de limpieza que pueden sobrepasar el producto robado por los ladrones.
Por esta razón, un enfoque que tenga en cuenta el castigo estricto de los delincuentes, el respaldo de la policía gubernamental y la legislación medioambiental debería formar parte de un enfoque de varios niveles contra el robo de ductos, de modo que los operadores de ductos puedan mitigar el riesgo legal para ellos mismos y, al mismo tiempo, garantizar que los delincuentes se enfrenten a todo el peso de la ley.
Apoyo del gobierno y policía
El robo de combustible en ductos es una operación de gran envergadura en la que pueden participar incluso funcionarios gubernamentales y militares corruptos, a los que se soborna o amenaza para que se hagan la vista gorda o tengan una participación activa.
Para superar esto, algunos países están implementando actualmente grupos de trabajo conjuntos y equipos especiales de seguridad para patrullar los ductos y proporcionar niveles adicionales de protección contra el robo.4
Castigos severos
Algunos países, como Nigeria, por ejemplo, siguen aprobando nuevas leyes para disuadir a los ladrones de ductos. En los países latinoamericanos, los ladrones de ductos pueden ser condenados hasta por 30 años de prisión por instalar tomas ilegales.1
Leyes ambientales
Las tomas ilegales pueden causar daños colaterales en el medio ambiente si se producen fugas, derrames, rupturas o explosiones. Esto puede hacer que un ducto corra el riesgo de infringir las leyes medioambientales, aunque el daño no sea causado por los operadores del ducto.
Para proteger el funcionamiento de un ducto y su entorno, es vital un enfoque que tenga en cuenta la legislación medioambiental, especialmente cuando los robos y el vandalismo suelen producirse en ductos que pasan por lugares remotos porque la energía y las comunicaciones son limitadas.
En zonas remotas, una fuga o ruptura supone una mayor amenaza para el medio ambiente y el ecosistema, ya que podrían ser zonas de altas consecuencias (HCA), por lo que un desastre medioambiental a partir de una fuga resulta mucho más costoso que el producto robado.
Las zonas remotas que corren el riesgo de infringir las leyes medioambientales mediante el robo de ductos pueden ser equipadas con soluciones de hardware de detección de robos que pueden funcionar fuera de línea.
Por ejemplo, Atmos Odin es una unidad de adquisición de datos fuera de línea que funciona con baterías y está diseñada para detectar el robo en ductos en lugares sin energía ni comunicaciones. Tiene un diseño pequeño y discreto haciéndolo difícil de ver para los ladrones.
Tecnología
La tecnología es clave para el éxito de un enfoque multinivel de la detección de robos que proporcione a los operadores de ductos los datos que necesitan y las alertas cuando se producen los robos.
Métodos internos
Dado que el tamaño y la duración de cada robo pueden estar por debajo del límite de detección del medidor de flujo, es importante utilizar elementos tanto de los métodos de balance de volumen como de onda de presión negativa (NPW). Soluciones como Atmos Wave Flow utilizan ambos métodos para reducir la incertidumbre y mejorar el rendimiento.
Una tecnología eficaz de detección de robos en ductos debe tener las siguientes tres características:
- Alta sensibilidad (detectar extracciones pequeñas de producto)
- Localización precisa (localizar la toma ilegal con precisión)
- Respuesta rápida (detectar la extracción de producto lo más rápido posible)
En Atmos, estas funciones forman parte de nuestra tecnología en línea y de nuestras soluciones de hardware fijas y portátiles. Esto nos permite recopilar y analizar rápidamente datos de los ductos, para luego ser analizados por nuestros ingenieros especializados en robos.
La innovación en hardware proporciona una instrumentación esencial que apoya y complementa los sistemas de detección de robos. Por ejemplo, Atmos Eclipse cuenta con un sensor de presión no intrusivo, por lo que puede proporcionar mediciones directas sin tener que conectarse las instalaciones existentes o crear otras nuevas, eliminando la necesidad de perforar, soldar o cortar el ducto.
Esto se complementa con el servicio Atmos Theft Net. Un equipo de ingenieros especialistas de Atmos está entrenado en las últimas técnicas de detección de robos para analizar los datos con mayor detalle y localizar el lugar del robo con una precisión de metros. Este elemento humano añade una precisión superior mientras se mantiene una detección de robos altamente sensible sin la distracción de las falsas alarmas.
Métodos externos
Los métodos internos pueden trabajar en conjunto con métodos externos de detección, como paseos físicos por las líneas, perros rastreadores para oler las sustancias químicas que se filtran en el suelo y el terreno, y el uso de drones, helicópteros, satélites y tecnología visual para inspeccionar rápidamente los ductos, sobre todo los situados en zonas remotas.
Se pueden colocar cables de fibra óptica a lo largo del ducto para detectar las vibraciones causadas por las actividades humanas y los cambios en las mediciones de temperatura y tensión en caso de que un robo provoque una fuga. La detección de temperatura distribuida y la detección acústica distribuida son las dos aplicaciones más populares.
Mejora continua
Es habitual que los ladrones de productos cambien sus métodos y ubicaciones para evitar ser detectados. Para que la detección de robos evolucione más rápido que las técnicas de los ladrones, el enfoque tecnológico de los sistemas de detección de robos en ductos debe estar en un estado de mejora continua.
Al detectar los robos que se producen en todo el mundo, nuestros expertos tienen acceso a información valiosa para desarrollar y mejorar nuestras ofertas que ayudan a los operadores de ductos a ir un paso por delante.
Cómo actuar hoy
En última instancia, para abordar la detección de robos en ductos de forma sistemática es necesario abordar todas las partes del enfoque de varios niveles. Un aspecto con el que los operadores de ductos pueden tomar medidas inmediatas y proactivas es la implementación de tecnología de detección de robos que sea efectiva para detectar cada toma ilegal, proporcionando una localización precisa de la fuga y respondiendo rápidamente.
Es posible que los operadores tengan que utilizar un enfoque multimétodo para la detección de robos, combinando la tecnología en línea con soluciones de hardware fijas y portátiles para obtener y analizar los datos de los ductos.
La implementación de la tecnología por sí sola, será efectiva durante un cierto período de tiempo antes de que los ladrones cambien sus métodos. Por eso es fundamental trabajar con un especialista en detección de robos que sea innovador y que evolucione continuamente sus tecnologías para contrarrestar los retos siempre cambiantes.
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References
1 https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17440572.2021.1925552
2 https://www.atmosi.com/en/resources/ebooks/global-pipeline-theft-detection-ebook/
3 https://oilmanmagazine.com/article/oil-theft-a-frightening-international-perspective/
4 https://www.energyintel.com/00000182-f9c0-d92d-a5b7-f9fcc5710000