Las aerolíneas están cancelando vuelos en Nueva Zelanda y añadiendo paradas para los servicios de larga distancia después de que un ducto que llevaba jet-fuel al aeropuerto de Auckland fue cerrado debido a una fuga.
Air New Zealand estimó que 2.000 clientes al día se verán afectados por la interrupción en los próximos días, ya que sólo cuentan con el 30 por ciento de los volúmenes de combustible normal. La aerolínea dijo el lunes que ha cancelado 18 vuelos hasta ahora y que habrá más cambios de horario. Qantas Airways ha cancelado algunos vuelos dentro de Nueva Zelanda y Australia, ya que también se ve obligado a racionar el combustible.
La interrupción se produce pocos días antes de que los neozelandeses voten en una elección general del 23 de setiembre que, según las encuestas, estará muy cerrada. Mientras que los automovilistas no se ven afectados en esta etapa, el gobierno ha desplegado un tanque naval para ayudar con la distribución de combustible después que los partidos de la oposición alegaran que había sido un fracaso para asegurar el suministro al aeropuerto más ocupado del país.
“Ha sido claro para todos aquellos trabajando en esto, que el gobierno va a cumplir con cualquier recurso y esfuerzo requerido para resolver esto lo más rápido posible con un mínimo de interrupciones” dijo la Ministra de Energía Judith Collins. El tanque naval asistirá entregando diesel alrededor del país para que los recursos puedan ser liberados y enfocarse en el aeropuerto de Auckland, mencionó la Ministra.
La fuga fue encontrada en un ducto de 170 kilómetros, perteneciente y operado por Refining NZ, que conecta la única refinería de petróleo de Nueva Zelanda al norte de Auckland, con una terminal cerca del aeropuerto de la ciudad. La sección dañada necesita ser reemplazada y tomará hasta inicios de la siguiente semana para poner en funcionamiento el ducto, más algunos días para realizar pruebas antes que el combustible pueda ser entregado al aeropuerto, dijo la compañía. Las estimaciones iniciales muestran que se perdieron alrededor de 70,000 litros de jet-fuel.
“Hemos recuperado todo el combustible, así que por lo menos hoy no estamos hablando de un problema ambiental” mencionó el Gerente Ejecutivo de Refining NZ Sjoerd Post a Radio New Zeland “lamentamos mucho a Nueva Zelanda y Auckland que esto esté sucediendo”.
Provisionalmente, Refining NZ estimó que la interrupciopción costará hasta 15 millones NZD (11 millones USD) en gastos por la reducción de los ingresos del ducto y la reducción en la operación de algunas partes de la refinería.
Fuente: Bloomberg